Алтын-Арашан, переводимое как «Золотой источник», представляет собой высокогорное ущелье, расположенное в восточной части хребта Терскей-Ала-Тоо, недалеко от города Каракол. Это место является одним из самых популярных туристических направлений в Кыргызстане благодаря своей уникальной природе, горячим источникам, которые находятся прямо в ущелье, обширным еловым лесам и великолепным пейзажам.
Ущелье было признано особо охраняемой заповедной зоной еще во времена Советского Союза из-за его значительного природного разнообразия. В 1963 году Алтын-Арашан получило статус природного заповедника, который сохраняется по сей день. Это одно из немногих мест на планете, где сохранился густой реликтовый лес из тянь-шанской ели. Также широко известны горячие источники Алтын-Арашана, которые находятся на высоте рекордных 2600 метров и обладают целебными свойствами благодаря содержанию радона и сероводорода в воде. Эти источники сохраняют высокую температуру круглый год: 35 градусов для радонового источника и 41 градус для сероводородного. Некоторые источники имеют крытые бассейны, в то время как другие остаются в «диком» состоянии, расположенные в купальнях или гротах, выдолбленных в камнях.
Алтын-Арашан привлекает большое количество туристов благодаря своему местоположению: через это ущелье можно подняться к высокогорному озеру Ала-Куль, преодолевая перевал высотой 3800 метров. Дорога к озеру проходит через левый приток реки Алтын-Арашан, находящийся в 5 километрах выше курорта.
Еще одной причиной привлекательности этого места для туристов является Аксуйская стена, также известная как пик Палатка, из-за своей необычной трапециевидной формы, что является редкостью для гор Тянь-Шаня. Вид на эту стену стал своеобразной визитной карточкой ущелья. Для любителей пешеходных прогулок особенно интересным будет посетить подножие пика, где находится небольшое ледниковое озеро Кашка-Суу и несколько водопадов: Шаркыратма, Кулдурек, Таш-Тектир, Арчалы-Тор и Такыр-Тор.
Алтын-Арашан имеет сложный географический рельеф, отличающийся от других горных ущелий северного Тянь-Шаня. В нижней части Алтын-Арашан представляет собой узкий каньон с крутыми склонами и бурной рекой, которая летом может затопить дорогу. В верхней части ущелье значительно расширяется и превращается в высокогорную долину с плавным перепадом высот. Выше по течению реки ущелье разделяется на два рукава, огибающих Аксуйскую стену справа и слева.
Алтын-Арашан является отправной точкой для множества туристических маршрутов. Место используется как базовый лагерь для радиальных выходов, а также как перевалочный пункт на пути к озеру Ала-Куль, ущелью Ак-Суу или долине Каракола и Джеты-Огуза. Это также прекрасное место для отдыха среди нетронутой природы Тянь-Шаня.
