Сары-Челек — это горное озеро, самое крупное в Западном Тянь-Шане и основа одноименного заповедника из пяти озер. Оно расположено в западной части Джалал-Абадской области, в предгорьях Чаткальского хребта, на высоте 1940 метров.
Озеро Сары-Челек имеет завальный тип. Оно образовалось около 10 000 лет назад после мощного землетрясения, которое заблокировало долину с протекающей через нее рекой. Площадь озера составляет около 50 квадратных километров, а его длина простирается на 7,5 километров. На Сары-Челеке сразу бросается в глаза его изумительная чистота и прозрачность воды. Это редкость для озер Тянь-Шаня, где вода обычно мутная из-за минеральных отложений. Сары-Челек является исключением. Оно также является вторым по глубине озером в Кыргызстане и третьим в Центральной Азии. В некоторых местах его глубина достигает 234 метров, поэтому даже летом озеро не прогревается выше 20 градусов, а зимой едва успевает остыть до 0.
Берега Сары-Челека покрыты густыми пихтовыми и еловыми лесами, которые распространяются от воды до вершин окружающих гор. С южного берега озера начинается территория Сары-Челекского биосферного заповедника, созданного для сохранения уникального природного разнообразия этой области. Заповедник включает еще четыре озера, кроме Сары-Челека, а также большие лесные массивы с ореховыми и плодово-ягодными деревьями. Из этих озер наиболее крупными являются Ири-Кель и Кыла-Кель, которые меньше по размерам, но не уступают Сары-Челеку в красоте. Благодаря их небольшой глубине можно видеть на дне озер поваленные деревья и стайки непуганных рыб.
